De kwaliteit van ons water staat onder druk. Uit onderzoeken blijkt dat in regenwater steeds meer chemische stoffen worden aangetroffen. Ook omgevingswater bevat veel sporen van microcontaminanten, zoals medicijnresten, drugs, chemische middelen of nutriënten als stikstof of fosfaat. Het is voor de waterschappen een steeds grotere opgave om ons water voldoende te zuiveren voor consumptie of natuurbehoud. De glastuinbouw kan een bijdrage leveren aan zuivering van water met behulp van plantsystemen. Hier komen verschillende systemen voor in aanmerking, afhankelijk van de waterbron en zuiveringsdoel.
De systemen kunnen toegepast (zie ook afbeelding hieronder) op de:
SIGN heeft laten verkennen wat de voor- en nadelen van deze systemen met planten zijn en welke innovaties en pilots er al bekend zijn. Sommige systemen presteren goed op het reduceren van microcontaminanten en andere systemen zijn juist goed in het opnemen van nutriënten. Ook het soort plant dat gebruikt wordt heeft invloed op de elementen die gezuiverd worden. Daarnaast spelen omgevingsfactoren een rol in het rendement van de zuivering. Dat betekent dat er ook geen standaard oplossing is voor iedere situatie. Een aantal systemen kunnen ook bijdragen aan het verhogen van de biodiversiteit van de omgeving (zie ook afbeelding hieronder).